spoiler visualizarDanielFurtado 03/02/2018
O destino é inexorável
Os senhores do Norte
Após a grande vitória sobre as forças de Guthrum, o rei Alfredo voltou a comandar Wessex e enviou emissários para toda a Inglaterra visando difundir um pensamento anti-dinamarquês.
Uhtred recebera algumas terras como premiação e um pequeno tesouro, que nelas enterrou. Muito pouco para o que tinha feito. E odiava ainda mais Alfredo.
Saiu com Hild, agora sua companheira, em direção à sua terra natal, a Nortúmbia.
O rei local agora era Egbert, neto de Egbert e igualmente era fantoche dinamarquês, controlado por Ivar Ivarson, filho do lendário Ivar, o Sem-Ossos. O maior senhor da região era Eorfric de Bebbanburg, seu tio usurpador, e o outro homem poderoso era Kjartan, seu antigo inimigo. Estava em meio a inimigos.
Seguiu ainda mais para o norte porque sabia que Ivar voltaria e dizimaria a região que se levantara contra os dinamarqueses (Eoferwic). Naquela ocasião, Ivar tinha ido em excursão para batalhar com escoceses.
Foi contratado por Bolti para escoltá-lo pelo caminho, especialmente pelas terras de Kjartan. Lá encontrou Sven, o Caolho, filho de Kjartan. O atacou disfarçado de leproso e o humilhou.
Libertou escravos de Kjartan, dentre eles Guthred, que se dizia Rei da Nortúmbia. Foram para Cair Ligualid / Cumbraland onde jurou fidelidade ao rei (em princípio encenação).
Na região do novo rei, que foi aceito pelo povo com apoio da Igreja, reuniu e treinou novo exército, composto por dinamarqueses e saxões. Seguiram para Eorferwic e tomaram o local, depondo o rei Egbert, cuja vida foi poupada por Guthred, embora o rei deposto tenha vindo a falecer de doença um ano depois.
Ivar voltara derrotado e enfraquecido da Escócia e optou por jurar lealdade a Guthred.
Guthred voltou a planejar tomar as terras de Kjartan e, na surdina, traiu o protagonista, aliando-se ao tio deste, vendendo-o como escravo para Sverri Ravson e recebendo em troca o apoio de tropas de Bebbanburg.
O protagonista passou dois anos na escravidão, acorrentado e sofrendo maus-tratos, obrigado a remar em um navio mercante por diversos litorais.
Um dia esse navio parou na Nortumbia e foi resgatado por uma equipe liderada por Ragnar (ainda refém de Alfredo) e Steapa, a mando de Alfredo e a pedido de Hild, que construira um convento com o tesouro escondido de Uhtred.
Enviado até Alfredo, Ulhtred fez novo juramento a ele e foi até Guthred como emissário do rei de Wessex, juntamente com o padre Beocca, Steapa e Ragnar.
Antes do seu intento, porém, descobriu no caminho uma conspiração de Ivar e Kjartan contra Guthred, que levaria Gisela, a amada de Ulhtred, para o seu noivo prometido, Elfric de Bebbanburg, o usurpador.
Ragnar retornou às suas terras e convocou o seu povo a lutar por Guthred, mesmo que um pouco a contragosto deles, explicando que era a única forma de conter Kjartan, seu inimigo de sangue, assassino de seu pai e sequestrador de sua irmã.
Após uma batalha contra homens de Kjartan, Ragnar se aliou a Guthred para seguir para tomar a Fortaleza de Kjartan (Dunholm).
A batalha em Dubholm foi impressionante, começando por uma inserção na fortaleza na surdina, a ajuda de Khyra, irmã de Ragnar, controlando os cães de caça e pondo fim à vida de Sven e o duelo particular entre Ragnar e Kjartan, que culminou na morte do último.
Impressionante ainda foi quando Beocca impediu que Thyra mandasse os cachorros atacarem Ragnar, culpando-o pela demora no resgate. Beocca teria expulsado os demônios dela com uma espécie de exorcismo.
Dunholm fora tomada e Kjartan morto. Guthred declarou que a tomada da fortaleza e deu-a a Ragnar. Mas ainda havia Ivar ser destruído para afastar a ameaça a Guthred e os guerreiros foram ao seu encontro. A fortaleza ficou sob o comando de Rollo, homem de confiança de Ragnar.
Quando os exércitos de Guthred/Ragnar estavam a postos para lutar com o de Ivar, os líderes avançaram para uma negociação. Uhtred provocou Ivar e os dois acabaram em um confronto homem a homem em campo aberto, antes de qualquer movimento dos exércitos. Uhtred matou mais um Lothbrok, Ivar Ivarson, filho de Ivar, the Boloness. Com isso, os homens de Ivar foram convencidos a não lutar sem um líder e a reconhecer Guthred como rei.
O livro dá uma sequência sensacional à série de livros que conta a história da libertação da Inglaterra da ameaça dinamarquesa, com tramas ficcionais mirabolantes e personagens históricos.