spoiler visualizarDanielFurtado 01/03/2018
A retomada saxã : o início
O livro, o nono romance da série, começa com um incêndio supostamente em Brunnaburg causado pelos dinamarqueses quatro ou cinco anos após os acontecimentos do livro anterior . O burh já havia sido terminado e servia como uma defesa para impedir ataques adentrando pelo Rio Mærse. O príncipe Æthelstan estava lá.
Uhtred foi com seus guerreiros de Ceaster para lá para conferir. Viu uma frota nórdica e supostamente que não era o burh que queimava. Eram os barcos mércios próximos ao forte. Em um rápido combate, em que os nórdicos fugiram, conseguiram vinte prisioneiros. Ele desconfiava que uma grande frota inimiga estava por vir. Para seu espanto, descobriu através do estandarte que era Haesten que atacara. Ele não era o comandante, mas lá estava. O comandante era Ragnall Ivarson. Era um guerreiro de renome, irmão de Sigtryggr, que havia casado com Stiorra, filha do protagonista. Vinham da Irlanda.
Finan, o irlandês e guerreiro mais leal a Uhtred, matou um dos prisioneiros e chorou. Talvez fosse seu filho ou sobrinho.
Novamente havia guerra. Uhtred entendeu por reunir um exército em Liccelfeld. Em conversa franca com Finan, descobriu um pouco do seu passado. Ele fugira com a mulher do irmão, que hoje era comandante na Irlanda dos Uí Néills. Ele fora tido como traidor e acabara de matar um de seu sangue.
Após reflexão, acreditou que o inimigo ia para Ceaster. Descobriu que Ragnall estava construindo uma fortificação e tinha muitos homens, superando em números os que Uhtred possuía em Ceaster. Desconfiara que ele queria recrutar nórdicos na Nortumbia.
Desconfiou que eles queriam atacar a Nortumbia e não Ceaster, dado à ausência de hostilidades enquanto se instalava com seus guerreiros.
O ataque parecia preparado, liderado por Ragnall, Haesten e pelo irlandês irmão de Finan. Mas Uhtred ainda acha que eles não iriam para Ceaster e sim atacar a Nortumbia. Conquistá-lá primeiro e depois rumar para Mércia, ao sul.
Paralelamente, Eduardo parecia estar em incursões para dominar a Ânglia Oriental.
Uhtred liderou 700 homens para atacar Eads Byrig, o burh de Ragnall. O nórdico já havia levado suas principais tropas para a Nortumbia. O forte era guardado por Haesten. Ele teria jurado fidelidade a AEthelflaed e obviamente Uhtred sabia que isso era um ardil, pois ele era inescrupuloso. Disse que entregaria o burh na Páscoa e que todos os 580 homens que lá estavam se converteriam. Os padres estavam em êxtase, mas Uhtred sabia que era armadilha e decidiu que iria matar o falsário dissimilado.
Invadiu o forte e fez uma carnificina. Desmascarou Haesten e colocou o príncipe Æthelstan para um duelo contra o jarl. O príncipe venceu o duelo e Uhtred afastou a espada de Haesten, para que ele não a segurasse e não fosse para o Valhalla. O mais difícil estava por vir. Ragnall estava voltando.
Ragnall, em represália à matança anterior, matou vários saxões. Uma mulher velha, como uma bruxa, trouxe um homem capado e muito ferido, bem como amaldiçoou Uhtred. O homem ferido era seu filho, o padre Judas. A mulher era Brida, sua melhor amiga de infância, ex-amante e viúva de Ragnar, o Filho, que fora seu melhor amigo em vida. Ela praguejou dizendo que os deuses amaram Uhtred, mas que o abandonariam por ele ter escolhido lutar ao lado dos cristãos.
Com sede de vingança, resolveu fazer uma ofensiva , a princípio deixando Ceaster vulnerável. Com 800 homens, foi confrontar Ragnall em meio a uma grande tempestade. O ataque não era o definitivo e tinha intenção de fragilizar o inimigo com o maior número de baixas possível, sequestrar mulheres e crianças, bem como tomar cavalos. Tinha sido exitoso e Uhtred recuou.
O protagonista descobriu que Sigtryggr, irmão de Ragnall e marido de sua filha Stiorra, estava em guerra com o primeiro. O padre Judas havia sido um emissário da paz entre eles, mas acabou multilado.
Com as derrotas obtidas em batalha, as tropas de Ragnall pareciam ir embora. Mas não retornariam para casa. Iriam devastar o interior da Mércia em vez de tentar capturar Ceaster.
Contra a vontade de AEthleflaed, Uhtred pegou um barco e foi para a Irlanda. Fora resgatar sua filha Stiorra, que estava sendo sitiadas por homens de Ragnall. Foram para Loch Cuan.
Lá chegando, usando um barco capturado da frota de Ragnall, em um rápido confronto conseguiu tomar outra embarcação.
Uhtred se pegou pensando em tentar reunir um exército para tomar a Nortumbia ou parte dela. Isso seria um presente a AEthleflaed e o deixaria mais próximo de Bebbanburg.
Convencendo Sigtryggr e suas tropas para partir para a Nortumbia e tomar o que então era de Ragnall, iniciaria assim a guerra entre os irmãos.
Foram para Nortumbia e descobriram que Brida estava indo para Eoferwic, mesmo lugar que planejaram tomar e maior cidade local. Brida comandava o local com enquanto Ragnall estava no interior da Mércia. Ela estava crucificando cristãos. Queria dizimar o cristianismo.
Entraram disfarçados de homens de Ragnall. Orvar, que era jurado ao jarl, fez juramento ao seu irmão. Como os homens em Eoferwic não sabiam, entraram com facilidade na cidade e no salão. Levavam Stiorra como isca, pois Ragnall a queria.
Brida caiu na armadilha. Foi morta por Stiorra. E assim Sigtryggr Ivarson, Sigtryggr Caolho, tornou-se rei de Jorvik (Eoferwic).
Com os seus guerreiros domésticos e os de Sigtryggr, rumou para o sua para atacar Ragnall. Mandou uma carta para AEthelflaed informando o ocorrido e requerendo que ela também marchasse para atacar as tropas de Ragnall.
O medo o tocou. Se AEthelflaed não fosse ao seu encontro, sua tropa seria dizimada pela de Ragnall, em maior número. Conseguiram um forte antigo, construído pelos romanos. Esse local seria o local da defesa enquanto as tropas mércias tinham que chegar. Senão seria o fim.
Quando a batalha estava preste a começar, Finan foi sozinho ao inimigo e matou seu irmão, o rei Conall, irlandês cristão, mas aliado de Ragnall.
Sigtryggr libertou as mulheres reféns, esposas dos jarls que apoiavam Ragnall.
Irlandeses e alguns homens não avançaram com a ordem de ataque. Ragnall comandava pelo medo, era um tirano, e isso acabou fazendo-o perder apoiadores.
Uhtred então atacou e abandonou a tática defensiva no forte. Paredes de escudos se chocaram. Surpreendentemente, os irlandeses entraram na luta, mas ao lado de Uhtred, Sigtryggr e Finan. Os homens cujas mulheres tinham sido liberadas também.
Sigtryggr matou Ragnall. A batalha foi vencida e o irmão vencedor era mesmo o novo rei da Nortúmbia. Uhtred foi até AEthelflead. Ela não marchara, mas nem precisou. Uhtred a dera a cabeça de Ragnall. E de lá partiu. Rumo a Bebbanburg.
O livro é envolvente. Um fato curioso é engraçado é o da prostituta Rafinha, que na verdade era a mulher do bispo Leofstan. Este por sua vez foi fundamental ao interceder pela autonomia de Uhtred, inobstante ser pagão. O júbilo de batalha final, como sempre, foi sensacional.