Rafael 28/02/2022
A rua Beale continua a falar
Sonhos interrompidos, racismo e injustiças. Esses são alguns dos elementos presentes em "Se a rua Beale falasse" (1974), um dos últimos romances de James Baldwin.
Nascidos no Harlem, bairro onde também nasceu o autor, os protagonistas Clementine Rivers (Tish) e Alonzo Hunt (Fonny) são um jovem casal que passa a sofrer, juntamente com seus familiares, uma série de dificuldades após a prisão de Fonny, acusado injustamente de ter estuprado uma mulher branca.
Narrado em retrospectiva por Tish, a partir de suas memórias, o livro inicia com um diálogo entre ela e Fonny na prisão. Através de uma parede de vidro, ela consegue enxergar os efeitos destrutivos do cárcere em seu companheiro. Mais sobre esse processo de desumanização será observado depois, por meio dos relatos de Daniel, amigo do casal também acusado criminalmente de forma injusta, no passado, e que cumprira pena após se ver forçado a aceitar um acordo (estima-se que hoje, 90% a 97% de todos os casos criminais nos EUA resultem em acordo; logo, não vão a julgamento).
Como Daniel, Fonny é jovem, negro e pobre. Num país de forte tradição racista em suas práticas, cujos aparatos de controle formal focam nos indivíduos com menor poder, pois estes são mais vulneráveis e com menos possibilidades de evitarem sua rotulação criminal, como bem recorda o professor Eugenio Raúl Zaffaroni em suas lições sobre a criminalização secundária, Fonny pagará um alto preço por não ser o "preto de alguém". Ainda que eventualmente escape de uma investida seletiva do sistema de justiça criminal, ele carregará sempre consigo um alvo nas costas.
Curiosamente, a rua Beale não é mencionada na obra. De acordo Márcio Macedo, a rua explicitada no título fica em Memphis, no Tennessee, no Sul dos Estados Unidos. A cidade é o local onde Martin Luther King Jr., amigo de Baldwin, foi assassinado em 1968, e também é tida como o berço do blues, ritmo pai de todos os outros estilos musicais afro-americanos, que surge no enredo como forma de expugar a dor que emana da história fictícia de Tish e Fonny.
Em 2018, a obra foi adaptada ao cinema e atualmente está também disponível na plataforma Amazon Prime.